O gás natural tem uma ampla gama de utilizações, abrangendo geração de energia, indústria, uso civil, transporte e outros campos. A seguir estão os principais usos do gás natural:
1. Geração de energia
• Usinas de gás natural
• O gás natural é utilizado na geração de energia de ciclo combinado (CCGT) por turbinas a gás, que apresenta alta eficiência, baixas emissões de carbono e é adequado para regular a carga da rede.
• Energia renovável auxiliar: A geração de energia a gás natural é altamente flexível e pode complementar a volatilidade da energia eólica e solar.
• Energia distribuída
• Nas cidades ou parques industriais, o gás natural é utilizado como combustível para energia distribuída para fornecer electricidade, calor e arrefecimento (trigeração de calor e energia).
2. Uso industrial
• Fornecimento de energia
• Fornecer combustível para caldeiras industriais: mais limpo e mais eficiente que carvão e petróleo.
• Processo de tratamento térmico: utilizado para fornecer fontes de calor de alta temperatura em indústrias como metalurgia, cerâmica e fabricação de vidro.
• Matérias-primas químicas
• Como matéria-prima básica para a indústria química, é utilizado para produzir:
• Hidrogênio: O hidrogênio é produzido através da reforma a vapor do metano (SMR).
• Fertilizantes: Produzem amônia e uréia sintéticas.
• Metanol: Utilizado na fabricação de produtos químicos como plásticos, têxteis e solventes.
• Eteno e propeno: matérias-primas básicas para produtos petroquímicos após craqueamento.
• Refino
• Utilizado em fornos de aquecimento de refinarias e unidades de hidrodessulfurização para reduzir o teor de enxofre em produtos petrolíferos.
3. Uso civil
• Aquecimento doméstico
• Fornecer serviços de aquecimento para edifícios residenciais e comerciais através de caldeiras a gás montadas na parede, caldeiras a gás e outros equipamentos.
• Gás de cozinha
• Sendo principal componente do gás urbano, é utilizado para cozinhar em residências e na indústria da restauração.
• Água quente sanitária
• Os aquecedores de água a gás proporcionam um abastecimento de água quente económico e eficiente.
4. Combustível para transporte
• Gás natural comprimido (GNC)
• Utilizado em ônibus urbanos, táxis e caminhões leves, limpo e ecologicamente correto.
• Gás natural liquefeito (GNL)
• Utilizado em caminhões pesados, veículos de passageiros de longa distância e navios para substituir diesel e óleo pesado, reduzindo as emissões de carbono.
• Aplicação futura: combustível de hidrogênio
• O hidrogénio produzido a partir do gás natural pode ser utilizado para o abastecimento de veículos com células de combustível a hidrogénio.
5. Uso comercial
• Aquecimento comercial
• Utilizado como combustível para aquecimento em edifícios comerciais, hospitais e escolas.
• Sistemas de energia distribuída
• Sistemas combinados de aquecimento, refrigeração e energia em edifícios comerciais, utilizando gás natural como combustível para fornecer energia eficiente.
6. Usos agrícolas
• Equipamento de secagem
• Secagem de colheitas, sementes e rações, especialmente adequada para produção agrícola em grande escala.
• Aquecimento de estufa
• Fornece uma fonte de calor limpa e estável para estufas agrícolas.
• Produção de fertilizantes
• O gás natural é uma matéria-prima fundamental para a produção de fertilizantes (como a ureia).
7. Usos de emergência e backup
• Geração de energia reserva
• Em hospitais, data centers e parques industriais, o gás natural é utilizado como combustível para geradores de reserva.
• Energia de reserva de emergência
• O GNL é utilizado como fonte de energia de reserva e pode ser rapidamente utilizado quando o fornecimento de gás é interrompido.
8. Usos especiais
• Armazenamento de gás natural
• Usado como energia de reserva estratégica para lidar com mudanças sazonais de procura ou emergências.
• Refrigeração e ar condicionado
• Equipamentos de refrigeração por absorção movidos a gás natural para sistemas de cadeia de frio industriais e comerciais.
• Combustíveis sintéticos
• Usado para produzir combustíveis com baixo teor de carbono ou zero carbono (como o metanol verde).
9. Usos Futuros
• Indústria de Energia de Hidrogênio
• A produção de hidrogénio a gás natural combinada com a captura e armazenamento de carbono (CCUS) fornece hidrogénio com baixo teor de carbono para servir a transformação energética.
• Células de Combustível
• O gás natural é usado como combustível para fornecer células de combustível para geração distribuída de energia e transporte.
Devido à sua alta eficiência, limpeza e versatilidade, o gás natural é amplamente utilizado em muitos campos ao redor do mundo e é uma das fontes de energia importantes para a atual transição para uma energia de baixo carbono.